印度是佛教和婆罗门教的发源地,又曾受到伊斯兰教的重大影响,因此宗教建筑始终是古印度建筑的主流.

    公元前3世纪，孔雀王朝基本上统一了印度全境。国君热衷于佛教，特使那个著名的阿育王。在全国范围内建造了大量的佛教建筑。佛教建筑主要有苏(原字是"宝盖头底下一个卒字,我的机子上打不出来)堵波、石窟和塔。

    苏堵波是一种半圆形的建筑，样子像坟墓，又像一个倒扣着的饭钵，因此又叫“覆钵”。主要用来掩埋佛祖释加牟尼和其圣徒的“舍利”。据说其外形象征天穹，庄严而肃穆。最大最有名的建于公元前250年的桑吉苏堵波。

    因为印度人相信大地深处与神灵有某种神秘的联系，因此又热衷于在坚硬的石壁上开凿洞穴，即石窟。主要用于僧人修行及信徒进行宗教仪式。石窟有两种：一种用来居住的僧房（毗柯罗窟）；一种是用来祭祀聚会的圣殿（支提窟）。石窟一般在门口做个火焰形的石洞，主要空间在山岩里，光线很暗。最大的一座叫卡尔利石窟，属于支提窟。

    塔是又苏堵波演化而来。下面的台基变高，成为塔座；上面的覆钵缩小为顶上的一支刹。印度的古塔与中国的模式不一样。它是通身用石头雕砌而成，没有一层一层的檐。最有名的是佛陀迦耶的大菩提寺塔。

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